Ansiedade é estado afetivo caracterizado por incompreensão, insegurança, incerteza e insatisfação ao se entrar em uma experiência que não pode ser evitada. Sua raiz é predominantemente psíquica. É relação com o desconhecido e portanto, sem objeto.

Angústia é estado afetivo quando se reprime demanda de energia de vida aparecendo sinal de alarme, que põe em jogo nossa capacidade inata de ter medo, ante perigo iminente e indeterminado. Sua raiz é predominantemente física por gerar inúmeras reações neuro-vegetativas (taquicardia, bradicardia, taquipnéia, bradipnéia, relaxamento muscular, contração muscular violenta, secura da boca, sudorese, palidez, vermelhidão, etc.)

A referência ao predomínio físico não exclui aspectos psíquicos de estreiteza de limite, redução de tempo e espaço, sofrimento, tormento, aflição, etc., culminando com a disposição afetiva pela qual ao homem, segundo Heidegger, se configura o nada absoluto.

Estresse é termo extraído do conceito da Síndrome Geral de Adaptação de Hans Selye, publicado em 1946, onde o organismo responde à uma grande variedade de tensões com mecanismos fisiológicos de defesa que, essencialmente dependem da integridade do córtex da supra-renal, cuja excessiva atividade é responsável pelas Enfermidades de Adaptação.

Hans Selye descreve um agente não específico que libera produtos do catabolismo nos tecidos provocando uma reação de alarme, constituída por duas fases: choque e contra-choque.

Na fase de choque há o registro de taquicardia, diminuição do tônus muscular, diminuição da temperatura corporal, úlceras gastroduodenais, hipocloridria, hemoconcentração, leucocitose, leucepenia, hiperglicemia, hipoglicemia e descarga da epinefrina na glândula supra-renal.

Na fase de contra-choque desenvolve-se produção do lóbulo anterior da hipófise pela segregação do hormônio adreno córtico trópico que estimula secreção da córtex em pequeno excesso.

Com esse excesso, os hormônios corticais alcançam o máximo, desenvolvendo-se a fase da resistência.

Segue-se a fase final da exaustão que causa enfermidades de adaptação: hipertensão, nefroesclerose, lesões miocárdicas, artrite, etc. O organismo sofre pelo aumento de suas próprias resistências.

A reação hipófise-suprarenal é simplesmente um anel, embora muito importante, de uma cadeia de reações muito complexas. O alarme parece ser elemento essencial. Procurou-se relacionar os fenômenos de choque, descritos por Selye, com certos transtornos mentais, que se acompanham, por similitude, de desordens biológicas: delírios e estados confusionais.

Por analogia, se criou o termo estresse, em medicina, para designar uma reação não específica do organismo à uma agressão qualquer. Pormenorizou-se o conceito de estado de tensão aguda do homem obrigado a mobilizar suas defesas para fazer frente à uma ameaça, perturbadora de seu equilíbrio.

Pânico (do latim “panicu”, do grego “panikon” causado pelo deus Pã) seria terror repentino, sem fundamento, provocando reação desordenada, individual ou coletiva, de propagação rápida. É fenômeno observável em qualquer pessoa, dependendo das condições e circunstâncias do momento.

O pânico reconhece causa emocional, acarretando mudanças de comportamento, sintomas e, por conseqüência, alterações bioquímicas. É ocorrência comum em Clínica Médica, com inúmeras doenças alertadas em funções de reações e defesas do sistema nervoso central.

No meio de tantos sofrimentos “cria-se” iatrogenicamente novo rótulo, entre 1980 à 1986, “Síndrome do Pânico”, ao qual muitas pessoas se agarram como mecanismo de defesa mascarando, como se faz com a depressão, um caldeirão vulcânico de muitas doenças de domínio clínico.

A “Síndrome do Pânico” é uma angústia, cuja forma se apresenta agudamente, com grande desproporção de circunstâncias, medo acentuado por perigo iminente para integridade do processo do homem.

É estado afetivo com sinal de alarme, pondo em jogo perigo de ameaça desconhecida, com os mais diversos sintomas.

Com a repetição desta angústia, o psicossoma, ameaçado por desequilíbrio, convoca a mente para reorganizar a harmonia do homem. Fracassando nesse propósito, surgem conflitos emocionais que deflagram alterações de comportamento e sintomas, acompanhados de inúmeras alterações bioquímicas: catecolaminas circulantes, sistema G.A.B.A. benzodiasepínicos, hiperatividade noradrenérgica, metabolismo do lactato, alterações de quimioreceptores, supersensibilidade dos receptores de serotonina, etc.

Valentim Gentil, entre nós, tem demonstrado, com apreciável e volumosa literatura, conseqüências bioquímicas indiscutíveis. Ressalte-se, a meu ver, tratar-se de angústia em decorrência de perda de controle, medo de enlouquecer e terror pela morte.

Lamentavelmente, passa-se a dar exagerado valor às conseqüências bioquímicas, omitindo-se pesquisas dos conteúdos psíquicos, uma vez que o genuíno psíquico, o inconsciente, comanda a vida. Bioquímica é conseqüência.

Susto é medo repentino provocando sobressalto. No susto há objeto, pois ocorre em virtude de notícias ou fatos imprevistos.